As Virtudes...

Por Neilton Lima.

Professor, pedagogo e especialista em psicopedagogia.

Msn: neipensador@hotmail.com

Os atos determinam a natureza das disposições morais, então, como devemos praticá-los? Essa investigação não visa tão somente ao conhecimento teórico (o que é a virtude?), mas nos estimular a uma vida virtuosa. Um tratamento sobre a conduta não deve ser encarado de maneira precisa, mas em linhas gerais.

O presente texto pretende acompanhar o raciocínio do filósofo Aristóteles, a partir do Livro II de sua obra “Ética a Nicômaco”. 
É um trabalho de síntese conclusiva.

As virtudes ou disposições louváveis de espírito não são geradas por natureza nem contrariamente a ela. O que a natureza faz é dá a capacidade de recebê-las, e tal capacidade se aperfeiçoa com a prática ou exercício, por isso e para isso existem os mestres. Essas virtudes se dividem em intelectuais e morais. As virtudes intelectuais devem sua geração e crescimento ao ensino, e por isso requer experiência e tempo, como a disposição de espírito para a sabedoria filosófica e prática e a compreensão; já as virtudes morais são construídas pelo hábito, como o caráter amável, calmo e temperante de uma pessoa.

“(...) de todas as coisas que nos vêm por natureza, primeiro recebemos a potência e só depois exteriorizamos a atividade. (...) Efetivamente, as coisas que temos de aprender antes de poder fazê-las, aprendemo-las fazendo (...), tornamo-nos justos praticando atos justos, moderados agindo moderadamente [se os homens praticam atos justos e temperantes, é que já têm essas virtudes], e igualmente com a coragem, etc. (...) pelos atos que praticamos em nossas relações com outras pessoas, tornamo-nos justos ou injustos; pelo que fazemos em situações perigosas e pelo hábito de sentir medo ou de sentir confiança, tornamo-nos corajosos ou covardes. O mesmo vale para os desejos e a ira (...)” (ARISTÓTELES, pp. 40-41).

Logo, desde a infância é preciso educar pelo exemplo. O modelo é importante ou será decisivo para as disposições morais ou caráter, pois nascem de atividades semelhantes a elas, ou seja, sua prática coerente. É por esta razão que se deve atentar para a qualidade dos atos praticados, pois além da formação moral do sujeito ator há a formação do sujeito espectador.

Para que as ações virtuosas sejam originais é necessário que o agente dos atos se encontre em certas condições ao praticá-los: em primeiro lugar deve ter conhecimento do que faz; em segundo lugar, deve escolher os atos, e escolhê-los em função dos próprios atos; e em terceiro lugar, sua ação deve proceder de uma disposição moral firme e imutável.

Está na natureza das virtudes serem destruídas pela deficiência e pelo excesso. Logo, devemos agir buscando o uso nas devidas proporções ou mediania para que as virtudes sejam produzidas e preservadas e, junto com elas, os bons resultados.

“(...) O homem que tem medo de tudo e de tudo foge, não enfrentando nada, torna-se um covarde; e de outro lado, o homem que não teme absolutamente nada e enfrenta todos os perigos, torna-se temerário [arriscado, aventureiro]. De modo análogo, o homem que se entrega a todos os prazeres e não se abstém de nenhum torna-se intemperante, ao passo que o homem que evita todos os prazeres, como fazem os rústicos, torna-se de certo modo insensível” (ARISTÓTELES, pp. 42-43).

As virtudes (excelência moral) são criadas e destruídas pelas ações. As pessoas que praticam o bem se tornam pessoas bondosas; o mal, pessoas maldosas. Ou controlamos nossos sentimentos ou eles nos controlarão. “É habituando-nos a desprezar e enfrentar coisas temíveis que nos tornamos corajosos, e é quando nos tornamos corajosos que somos mais capazes de fazer frente a elas”, de forma espontânea. Pois o homem que sofre quando enfrenta coisas temíveis ainda é covarde.

A dor e o sofrimento interferem nas virtudes. É por causa do prazer que muitas más ações são praticadas, e por causa do sofrimento que deixamos de praticar várias ações nobres. Talvez a educação, para ser correta, deveria instruir desde a infância, de maneira a nos deleitarmos e de sofrermos com as coisas certas (com certa lógica para o castigo). Pois tudo que é certo nem sempre causa só prazer, mas também dor e sofrimento. É preciso está preparado para suportá-los a fim de manter nossas ações corretas. Assim como é preciso evitar o prazer para não alimentar certos males.

Nossas ações são medidas pelo critério do prazer e do sofrimento. Desde a infância se aprende o que é agradável e doloroso. Tanto a virtude como a arte se preocupam sempre com o mais difícil, pois as coisas boas se tornam até melhores quando difíceis. Assim, as virtudes giram em torno de prazeres e sofrimentos, de tal modo que, o homem que os usa bem é bom, e o que os usa mal é mau.

Existem três objetos de escolha e três de rejeição: o nobre, o vantajoso, o agradável; e seus contrários, o vil, o prejudicial e o doloroso. Em razão dos prazeres e sofrimentos os homens se tornam maus, buscando-os ou deles se desvencilhando. É também em relação a todos eles que o homem bom tende a agir certo e o homem mau a agir errado, sobretudo no que diz respeito ao prazer, sobre o qual é mais difícil lutar do que contra o sofrimento. Isso porque tendemos mais naturalmente para os prazeres, e por isso somos levados mais facilmente à intemperança do que à moderação.  

Na alma se encontra três espécies de coisas: paixões, faculdades e disposições. Se a virtude é uma atividade da alma, qual delas é a virtude? As paixões significam os apetites, a cólera, o medo, a audácia, a inveja, a alegria, a amizade, o ódio, o desejo, a emulação, a compaixão e de um modo geral os sentimentos que são acompanhados de prazer e sofrimento. As faculdades significam aquelas coisas em razão das quais dizemos que somos capazes de sentir as paixões, como a faculdade de nos encolerizarmos, magoar-nos ou compadecer-nos. As disposições significam as coisas em razão das quais nossa posição em relação às paixões é boa ou má, como por exemplo, em relação à cólera, nossa posição é má se a sentimos de modo violento ou de modo fraco, e boa se a sentimos moderadamente. Isso vale para todas as outras paixões. Paixões e faculdades são naturais, disposições para elas são escolhas.  

As virtudes são disposições. Ou seja, nossa posição em relação às paixões ou o modo pelo qual as tomamos. Esse modo precisa ser moderado para se tornar uma virtude, pois outro modo que seja excessivo ou insuficiente será o seu oposto, isto é, um vício ou deficiência moral. Logo, nos tornamos bons ou maus, louvados ou censurados, por causa das nossas virtudes ou vícios e não por causa das paixões, mas certa maneira ou medida de intensidade em que são experimentadas e sentidas.

As paixões são espontâneas e a elas somos movidos, mas a virtude e o vício são certos modos de escolhas ou envolvem escolha. Logo, ser bom ou mau não é uma faculdade natural, mas sim uma disposição que diz respeito à nossa responsabilidade. “(...) temos as faculdades por natureza, mas não é por natureza que nos tornamos bons ou maus (...) toda virtude não apenas põe em boa condição a coisa a que dá excelência, como também faz com que a função dessa coisa seja bem desempenhada” (ARISTÓTELES, p.47). De modo que poderíamos concluir que o objetivo da educação é levar o sujeito ao ponto de equilíbrio das suas paixões e faculdades. E nesse equilíbrio agir e pensar com excelência de virtudes.

“(...) Em tudo que é contínuo e divisível pode-se tirar uma parte maior, menor ou igual (...) e o igual é um meio-termo entre o excesso e a falta (...). Desse modo, um mestre em qualquer arte evita o excesso e a falta, buscando e preferindo o meio-termo (...)”. Ora, com isso Aristóteles não quer condenar as paixões e ações, mas chamar a atenção do homem ao seu bom uso, abrindo até exceções para certas extrapolações desde que em momentos oportunos para se alcançar o meio-termo:

“(...) pode-se sentir tanto o medo, a confiança, o apetite, a cólera, a compaixão, e de uma forma geral o prazer e o sofrimento, em excesso ou em grau insuficiente; e em ambos os casos, isso é um mal. Mas senti-los no momento certo, em relação aos objetos e às pessoas certas, e pelo motivo e da maneira certa, nisso consistem o meio-termo e a excelência característicos da virtude” (ARISTÓTELES, p. 48).

Porém, algumas exceções são feitas. Segundo ele, nem toda ação ou paixão admite um meio-termo, pois algumas entre elas têm nomes que já em si mesmos implicam maldade independente da falta ou excesso, como, por exemplo, o despeito, o despudor, a inveja, e, no âmbito das ações, o adultério, o roubo, o assassinato e outras semelhantes que seja ações injustas, covardes ou libidinosas. Nelas nunca será possível haver retidão, mas tão-somente o erro independentemente da intensidade.

A realidade é que não é nada fácil ser bom, pois em todas as coisas é difícil encontrar o meio. Fácil mesmo é ceder e praticar os prazeres. Qualquer um pode encolerizar-se, embriagar-se, dar ou gastar dinheiro, mas proceder na justa-medida, ou seja, ter discernimento sobre: a) a pessoa que convém; b) na medida certa; c) a ocasião oportuna; d) o motivo e a maneira que convém; isso sim não é fácil nem é para qualquer um. Por isso, agir bem tanto é raro como nobre e louvável.

Visto que alcançar o meio-termo é extremamente difícil, devemos afastar-nos primeiro do que lhe é mais contrário, contentar-nos com o menor dos males e atentar aos erros para os quais nós somos mais facilmente arrastados. Após isso, devemos nos forçar a ir à direção do extremo contrário, pois chegaremos ao estado intermediário afastando-nos o mais possível do erro. E como podemos reconhecer os erros da vida? A vida mostra nossos erros através da dor e do sofrimento que experimentamos, assim como os acertos são sentidos por certa medida de prazer comedido. Entretanto, o prazer e o que é agradável são, entre todas as coisas, contra o que mais devemos nos precaver. Primeiro porque os erros têm uma relação muito próxima dos prazeres e depois porque quem experimenta o prazer tem dificuldade em julgá-lo com imparcialidade, pois se acha seduzido pela situação que lhe convém. E nem sempre o que lhe convém é certo. [“tudo que é percebido pelos sentidos é difícil de definir; tais coisas dependem de circunstâncias particulares, e a decisão depende da percepção em quem nem sempre devemos confiar”].

Enfim, a virtude é uma disposição de caráter relacionada com a escolha de ações e paixões, e consiste numa mediania, determinada por um princípio racional próprio do homem. É um meio-termo entre dois vícios, um por excesso e outro por falta. Em todas as coisas o meio-termo é digno de ser louvado, todavia às vezes devemos inclinar-nos no sentido do excesso e outras vezes no sentido da falta, pois assim chegaremos mais facilmente ao meio-termo e ao que é certo e excelente. 

Um forte abraço!

Neilton Lima.